息國都城，一間驛站。

息國的禮官剛剛離開。

玉瓚看著案上的華服，首飾，長長吐了一口氣。

“終於是承認了公主，奴婢還以為，他們不認這門婚事。”

桃夭坐在一側，目光卻落在窗外。

自那日之後，他們迅速離開了申國，申國被楚軍封鎖，幸得她手上有令牌。

又是半月的顛簸，日夜兼程，他們終於到了息界，進了息都。

可是一身狼狽的她，誰會想到是陳國入親的公主。

沒有護衛，沒有嫁妝，沒有仆從，只有幾人幾騎。

她們帥先去了使館。

陳國使臣，便住在這裏等侯公主，見了她們一行人，驚鄂得半天說不出話來。

得知一切原由，使臣立即拜見息國正卿。

桃夭記得，那日，使臣將他們安排入驛站，便數日未見，她以為這婚事就此擱置了，誰知兩日前息國正卿到訪。

`息國正卿息出，乃息侯叔伯，知命之年（五十來歲），精神抖擻，一雙眸子甚是攝人。

他的話不多，只冷清的問了桃夭一路之事，桃夭低下了頭，那段經歷，她一生難忘，又豈敢忘記。

“我們從曾國饒道入息，在曾國，遇上盜賊，所有的東西被一洗而光，而顏將軍及上百名護衛，因救我而喪身於賊手……”

是了，她沒有提到申國，沒有提到楚軍。

只因，提楚只會給息國，陳國帶來尷尬。

陳國公主和親路上被楚軍劫走，且不說名聲，再說息國，陳國敢去討個公道嗎？

不能。

陳國己不是她的家，陳侯不會當她一回事。

息國不敢與楚作對，可面子上又過不去，只會歸咎於她為息國帶來恥辱，她將在息國寸步艱難。

玉瓚說，“公主就不必入息，從此天高地遠，何不逍遙自在。”

桃夭卻搖了搖頭，她不能逍遙自在，她還有那麽事要做。

父親的死還沒有查明，叔伯還未找到，顏英等人的死，熊貲必須付出代價。

近日來她只要一閉上雙眼，便會出現顏英等護衛的容顏還有那滿地的鮮血。

而這一切要依靠誰？

只有她的夫國。

息國雖小，卻並非沒有機會，因為她將是一國夫人。

因此，她來到了這裏，只對正卿說曾國內亂，四處盜匪猖獗，果然，引來正卿嘆息，同情，不管是真是假，她終是得到他們的承認。

這不，次日禮官便來了，言之婚禮之事。

那麽接下來，這裏就是她的一切。

從初春出發，如今己是入夏，外面陽光透著樹葉灑下，色彩斑斕，她手裏拿著竹鳥，“阿母，你會幫我的是不是？”

她們錯過了婚期，經巫占蔔，婚禮在十日之後。

這日終於到來，息宮派來宮人上百，護衛上百，在禁軍首領孫拓的帶領下，來到驛站，算給足了她的面子。

三更，她便起床，任宮人們為她梳洗打扮。

“公主真漂亮。”

玉瓚讚不絕口，她對著鏡子淺淺一笑，她就要出嫁了。

嫁給一個陌生人，嫁到一個陌生的國度。

從此再不能回頭。

出了驛站，張謀侯在一側。

她朝他走了過去，張謀趕緊施禮。

今日之後，他便要離開息國回陳。

那日，她告訴他，“若想保命，必將申國之事忘記。”

張謀眼眶泛紅，“公主……”

“你不甘心，是不是？”

張謀低頭沒有說話。

“我也不甘心。”桃夭臉上帶笑，淚水卻流了下來，“你相信我，我不會讓他們白死，我會盡我最大的努力，不管是一年，兩年，十年，二十年，或者更長的時間……”

而此刻，她只對他微微一笑，道一句“保重。”

便頭也沒回的蹬上了馬車。

卻未想到息人如此熱情，大街上，男女老少，跟著婚車而跑，他們拍手唱著最質仆的歌謠來表示對新婦的歡迎，及祝福。

“桃之夭夭，灼灼其華，子之於歸，宜其室家……”

桃夭微微失神，熊貲告訴她，她的名字，是母親取自這只歌謠。

她閉上雙眼，一顆淚水落下。

隊伍到了息國宗廟，馬車停了下來，車簾被拉開，她深吸一口氣，緩緩走下馬車。

入眼皆是陌生的一切。

她擡起頭，看著高高矗立的廟堂之門。

禮官走了過來，笑道，“君上在內相侯，夫人請入。”

片刻，樂師奏響了喜樂。

桃夭端正身姿，一步步，緩緩的，走向她的歸宿。

入了宗廟大門，兩側站著息國百官及宗室之人，他們紛紛對她行註目禮。

桃夭目不側視，只註意到前方不遠處，高階上站著一男子，袞冕朱芾，玄衣纁裳，想必就是息侯了。

桃夭垂了垂眸，走向他。

他的夫君，他的依靠。

近了才瞧清，果真是位俊美的少年郎，只是臉色十分蒼白，不過笑容十分好看。

他朝她伸出了手。

她淡淡一笑，正要伸出手來，他卻突然將手收回，抵著唇輕聲咳嗽起來。

桃夭一怔。

周圍的人都是一片尷尬之色。

正卿在一旁哼了一聲。

息侯努力平息下來，臉色因咳嗽有些微紅，他對桃夭抱歉一笑，再次朝她伸出手，桃夭這才扶住。

二人一起走向祭壇，祭祖，祭天，隨後又一同蹬上馬車回到息宮，眾臣隨後。

在息宮大殿，舉行了盛大的婚禮，一整套禮儀下來，己去了大半日，黃昏時，宮宴開始。

而息侯未坐多久，臉色十分難看起來。

桃夭註意到，從宗廟到息宮，他一直在咳嗽，他也在盡力控制，隨身帶有藥，難怪，他身上有一股淡淡的藥香。

宮宴匆匆結束，息侯與桃夭被送進了新房，但緊接著，醫者也進來了，只因息侯暈厥。

她未想到會是這樣的情景，不過，心裏卻松了口氣，不知為何，與一陌生人同床，她始終做不到。

醫者還在為息侯施針，桃夭出了內室，正巧息出也在。

“正卿，君上……”

息出道，“夫人不用擔心，君上身子雖然弱了些，但並沒有什麽大礙。”

桃夭頜首，總覺得他有隱瞞。

這時醫者走了出來。

朝桃夭一禮，“稟夫人，君上己經睡了，今日君上太過勞累才至如此，只要休息幾天就好了。”

桃夭頜首，“有勞醫者。”

醫者退，司宮送出殿外。

寢殿便只餘桃夭，息出和一些寺人。

桃夭對四周寺人道，“你們都退下吧，我來照顧君上。”

寺人面面相覷，不敢動，桃夭不明所以，“怎麽了？”

寺人跪了一地，還是未動，只將目光投向息出。

這時，只聽息出開口，“你們退下吧。”

寺人這才躬身退出。

桃夭心中暗驚，朝息出看來，息出只道，“君上就麻煩夫人了。”言畢不多說一句，轉身出了殿。

玉瓚來到桃夭面前，“今日可是公主的好日子，息君這是……”

桃夭擡臂阻止她的話，轉身進到內室，看見榻上，她的夫君蒼白的臉色，嘴角露出一絲諷刺的微笑。

蔡姬把她嫁到息國來，怎麽會讓她過上好日子呢？#####

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